三星堆遺址內存在三種面貌不同但又連續發展的三期考古學文化,即以成都平原龍山時代至夏代遺址群為代表的一期文化,又稱“寶墩文化”；以商代三星堆規模宏大的古城和高度發達的青銅文明為代表的二期文化；以商末至西周早期三星堆廢棄古城時期為代表的三期文化,即成都“十二橋文化”。在三星堆二期文化中,青銅文明的自身文化特點始終占據主導地位,并且其影響范圍也超出了傳統的古蜀國分布的成都平原,擴散到陜南地區和江漢平原等地。同時,青銅文明也受到了中原夏商文明及長江中游地區、陜南地區文明的強烈影響,表現出古蜀文明強烈的內聚和外衍的兩面性。 

三星堆遺址及其出土文物有許許多多的神秘之處,世界各國的考古專家爭論了半個多世紀,仍有許多千古之謎至今難以破譯,以致不少外國媒體稱三星堆遺址是來自“外星人”的文化。